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第四十八回 弄私情戏赠一枝桃,走捷径探归七件事

 

  (第四十八回 曾御史参勤提刑官,蔡太师奏行七件事)

  上回说到贪官的廉耻,这回写清官的糊涂:狄斯彬"为人刚方不要钱,问事糊涂",人称"狄混"。则清官未必就是好官能吏。这样的人物,正是《老残游记》中"强盗的兵器"玉贤的原型。

  三月初六清明日,西门庆上坟祭祖。然而这一天,连连发生一系列不吉利的事情:官哥惊,也恰值西门庆做官生涯的受惊。先是西门庆不听月娘劝阻,定要带官哥儿去上坟,结果官哥儿在堂客拜祭时听到响器锣鼓受了惊吓;后来金莲与敬济调戏,两个人把官哥儿当作引予,互相抱过来抱过去,甚至以官哥儿的嘴作为亲嘴的媒介,你亲一下,我亲一下,官哥儿从坟上回去,就惊哭漾奶;月娘请来刘婆子看他,刘婆子道是"着了些惊气入肚,又路上撞见五道将军"。刘婆子固然是胡说八道,然则五道将军者何人?我们不能忘记金莲曾经两次与五道将军联系在一起:在第二回中,被王婆称作"五道将军的女儿";在第十五回中,又被元宵赏灯人称作"五道将军的妾"。则官哥儿这次不好,显然半是因为西门庆、半是因为金莲。当西门庆终于从坟上回家,夏提刑于黄昏时分来访,告知因苗青事发,被曾御史弹幼,西门庆这一天的运气到了倒霉的顶点。

  西门庆上坟,不但有小优儿扮戏,还有四个歌妓。拜祭之后,金莲便与玉楼、大姐、李桂姐、昊银儿打了一回子秋千,与第二十五回清明节吴月娘率领众人打秋千遥遥呼应。当时还有蕙莲在,陈敬济得了月娘的令,推送金莲和瓶儿;西门庆则被应伯爵、孙寡嘴邀请到郊外耍子去了。可见西门庆不是每年都去祭祖上坟,而祭祖上坟只是炫耀富贵的手段,和怀念敬奉祖先毫无关系。敬济、金莲的乱伦欲望在此回借一支桃花传达春意。本回回目不以祭祖上坟为题,而以私赠一枝桃为题,寓意十分明显。

  这一回,预兆了两年之后,第八十九回中"清明节寡妇上新坟":此回书中的二十四五顶轿子,官客堂客加上本家、优伶、奴仆不下六七十人;彼时只剩下月娘、玉楼和吴大舅、吴大岭子这屈指可数的四个人而已,加上小玉、玳安、如意、孝哥和吴大舅家的丫头兰花,也不过九个人,而吴大舅、大妙子因为雇不出轿子,分别骑了两头驴子来。西门庆一回家,夏提刑便来访,带来了曾御史的劝本,从这一严肃的政治文件中,我们从另一个侧面,从毫无曲笔讽刺之正面批判角度看到西门庆、夏提刑的丑态。我们第一次得知夏提刑的绰号是"丫头"和"木偶",而西门庆携妓饮于市楼,月娘等人在街巷走百病这些在小说中没有被作者加以批评的举动,在大臣的正式奏折中,在一个新的宏观的上下文里面,我们才得以看到它们在当时社会中的意义与评价:"纵妻妾嬉游街巷而帷薄为之不清,携乐妇而酣饮市楼,官裱为之有站。"至于夜收身穿一身青衣的苗青的贿赂,在黄昏的朦胧月色之下,直与暗夜同色,本来我们以为做得何等隐秘,然而曾御史直书:"受苗青夜赂之金",可见背地做事,世人无不明知,又是何等惊心动魄哉。此回西门庆做官生涯有惊无险,也和官哥逐渐痊愈相应。内眷求医问卜、跳神烧纸,西门庆、夏提刑则整治礼物,打发来保与夏寿上京求告翟管家:两条情节线索相扣极为紧密。

  祖坟旁收拾出来的一明两暗三间房,词话本多出"或闲常接了妓者在此玩耍"一句,讽刺较绣像本明显。下句道:"糊得有如雪洞般干净,悬挂的书画,琴棋萧洒。"其实已经暗示出这不是什么清净之地。盖西门庆家里的花园有藏春坞小书房又称雪洞,是西门庆与蕙莲偷情处,也是后来与桂姐做爱处(第五十二回),是金莲与敬济调情处(同五十二回)。"藏春"固不待言,雪洞之称,暖中有冷,早已被指出是这部"炎凉书"的重要意象。这里在祖坟旁边出现"雪洞"一般的房子,既包含情Q欲Y,也暗示情Q欲Y与炎势之不久,都像雪一样会很快消融。

 

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